正确认识儿童矮小

儿童矮小一直是全球性的公共卫生问题。伴随着社会经济的发展，与上世纪90年代相比，儿童矮小这一公共卫生问题的严峻性已经缓和了许多，但对于生活在亚洲和非洲的一些国家的儿童来说，身材矮小的发生率依然不容忽视。据2010年统计，我国5岁以下矮小症人口已达770多万，占世界患儿童矮小人口总数的6%，虽发病率不高，但其人口基数庞大，在世界上仅排在印度，尼日利亚，巴基斯坦，印度尼西亚等贫穷国家之后，位列第五位。
儿童身高不足之所以引起高度重视，其原因在于，其健康状况对其本人和社会都会产生较大的近期或远期危害。比如，在婴儿期，个子矮的孩子出现语言、动作等多项发育迟滞的危险显著增大，而且他们的认知水平也会降低，因此，他们在童年时的学习和工作能力就会显著降低，这也会对他们成年后的经济能力造成一定的影响，不利于人类的成长潜力的开发，也不利于全社会的人力资本的增长。同时，一些研究也发现，矮个子儿童更可能出现情绪冷淡、不好动、情绪低落、自闭等多种精神行为问题，从而增加了患慢性病的危险。更重要的是，孩子的身高矮小造成的种种不利影响，还会对下一代的孩子们的健康发展产生影响，因此，很有可能形成一个很难被打破的孩子身高的代际周期。

矮小症是指在相似环境下，个体的身高较同年龄、同性别的正常人群平均身高低于2个标准差或低于第3百分位数。从生长发育的全过程来看，个体的身体发育是由遗传与环境共同决定的。环境因素主要包括宏观层面，如社会经济地位、文化水平、环境卫生等，也有微观的层面，如母亲本身的身体营养状况、婴幼儿时期的喂养情况和疾病的发生。

遗传因素是影响儿童身高的重要因素之一。曾有国内的一项调查发现，家族性矮小的儿童均占全部矮小儿童的10%左右，其比例分布稳定，并且有家族矮小史的儿童未来发生身材矮小的风险将是正常儿童的3倍左右。中华流行病学杂志发表的一份研究显示，随着母亲身高的增长，2岁孩子患矮小症的风险会下降。由此可见，母亲的身高会对孩子以后的身高有一定的影响。
发育迟缓的发病率在国家间与一国内部有很大差别，其中最重要的原因是社会经济因素。经济越发达的地区，其文化水平和卫生环境要好于经济欠发达地区。中国经济在1975到2010年高速发展的同时，其身高也出现了类似的增长，并与人均GDP之间存在着较强的正向关联。在社会经济发展较好的地方，人均收入相对较高，家庭饮食质量较好，婴幼儿能够受到良好的护理，对儿童矮小的发生率有抑制作用。
母亲本身的身体营养状况也会对儿童矮小的发生率产生影响。母体的子宫是胎儿最先接触到的生长环境，母体在孕前、孕中、孕后期的营养状况、内分泌和代谢状况、胎盘的发育状况等多种因素共同作用下，胎儿出生时的大小可以很好地反应出母体的宫内环境的影响。国内外调查结果都曾显示，儿童矮小群体里20%的儿童是受到宫内发育迟缓影响。考虑到胎儿出现宫内发育迟缓的原因，首先要考虑到母亲的营养和健康情况，其次是母亲的身高、生育年龄以及生育间隔等。
婴幼儿时期的营养状况对儿童矮小发生率有重要参考价值。2010年，世界首次提出了“生命最初1000天”的概念，研究显示，这一时期是婴儿生长发育的关键时期，同时也是一个十分脆弱的时期，如果此时营养缺乏，或是由于外界的原因导致的感染，都会对孩子的身体发育造成严重的影响，甚至造成不可逆转的伤害。由此可见，这个时期的营养状况和健康状况对身高发育有很大的影响。
儿童矮小有时也与儿童本身的内分泌状况有关。以往对儿童身材矮小病因分类的研究均以小儿内分泌科门诊为基础，发现部分患儿与内分泌紊乱有关。部分患儿经儿科门诊初筛后转至内分泌门诊，因此，其病因分类中有一类属于内分泌有关。
预防儿童矮小的发生，家长需要努力做到给孩子提供良好的卫生环境，以及掌握科学平衡的喂养原则。生命最初的1000天是儿童生长发育的关键时期，对于儿童矮小发生的干预也是最佳的窗口期。如果家长发现孩子有疑似儿童矮小的状况，要及时到正规的医院检查，做到早发现早诊断早治疗，尽早治疗，确保儿童正常的生长发育。